「エアコンで湿度が下がらない」原因は、家の性能にあります｜一級建築士が解説
こんにちは。イシハラアーキテクト代表の一級建築士石原健です。
エアコンの冷房をつけているのに、なんだかジメジメする。
温度計を見ると室温は26℃くらいまで下がっているのに、湿度は60％を切れない。
設定温度を下げてみても、寒くなるだけで湿度は変わらない——。
夏になると、こういう現象が起こることがあります。
「エアコンが古いのかな」「除湿機を買い足したほうがいいのかな」と考える方が多いのですが、
実はこの現象、エアコンの問題ではなく、家の側に原因があります。
今日は、その仕組みと対策を、設計者の立場からお話しします。
冷房で温度は下がるのに蒸し暑い——「潜熱」という見えない熱
「暑さ」には二種類あります。温度計で測れる熱（顕熱）と、温度計には現れない熱（潜熱）です。
潜熱とは、空気中の水蒸気が持っているエネルギーのことです。
同じ気温30℃でも、湿度50%と湿度80%ではまるで体感が違いますよね。
あのまとわりつくような不快感をつくっているのが、この潜熱です。
つまり、夏を快適に過ごすには温度を下げるだけでは足りません。
湿度——つまり潜熱——も一緒にコントロールする必要があります。
そしてここが大事なところなのですが、エアコンの冷房は、本来この両方を同時に処理しています。
エアコンの冷房が湿度を下げる仕組み
エアコンの室内機には、熱交換器という冷たい金属のフィンがあります。
暖かく湿った空気がこのフィンを通過すると、冷たいコップに水滴がつくのと同じ原理で、
空気中の水蒸気がフィンの表面で結露します。
この結露水がドレンホースで屋外に排出されることで、室内の湿気が取り除かれる。
冷房の「冷やす」と「除湿する」は、本来セットの動作です。
では、なぜセットであるはずの除湿がうまく働かないのか。ここに、高断熱住宅ならではの落とし穴があります。
高断熱住宅で湿度が下がらない原因——「湿気戻り」とは
高断熱住宅は、少しのエネルギーで室温が下がります。
エアコンの能力に対して断熱性能が高いため、設定温度にすぐ到達してしまうのです。
設定温度に達すると、エアコンはコンプレッサーの運転を弱めるか、一時的に停止します。
ところが、送風ファンは回り続けています。するとどうなるか。
冷えなくなった熱交換器のフィン表面に残っていた結露水が、ファンの風に乗って室内に吹き戻されてしまいます。
これが「湿気戻り」と呼ばれる現象です。せっかく結露させて取り除いたはずの水分が、また室内に戻ってくる。
室温は下がっているのに湿度は下がらない——あの不快な状態は、こうして生まれます。
高断熱住宅ほど室温が早く下がるため、この現象が起きやすい。
性能が高い家ほど、湿度の問題が顔を出しやすいというのは、少し皮肉な話です。
湿度を下げる鍵は「再熱」——5つの対策
湿気戻りは、コンプレッサーが止まることで起きます。裏を返せば、コンプレッサーが止まらなければいい。
そのための考え方が「再熱」です。
冷やした空気を少し温めてから室内に戻すことで、室温を下げすぎず、エアコンに除湿運転を続けさせる——という発想です。
この「再熱」をどう実現するか。機器で対応する方法と、家の設計で対応する方法があります。
私は、後者のほうが本質的だと考えています。
- 再熱除湿機能付きエアコンを選ぶ
もっとも直接的な方法は、再熱除湿機能を備えたエアコンを選ぶことです。
冷やした空気を内部で再び温めてから送り出すことで、室温を下げすぎずに除湿を続けます。
ただし、冷やす動作と温める動作を同時に行うため、消費電力は通常の冷房より大きくなります。
効きの割に電気代がかさむ、というのが正直なところです。
機器単体で解決しようとすると、どうしてもこうした無理が出ます。
2. 日射熱を調整して湿度を下げる窓をつくる
室温が下がりすぎてコンプレッサーが止まるなら、適度に日射熱を取り入れて、
エアコンに「もう少し冷やし続けなければ」と働かせることもできます。
「夏は日射を遮りましょう」というセオリーと矛盾するように聞こえるかもしれません。
大切なのは「遮る」か「入れる」かの二択ではなく、状況に応じて調整できる窓をつくっておくことです。
外付けブラインドやアウターシェードを設ければ、日射を完全に遮りたいときは閉じ、
除湿のためにあえて少し熱を入れたいときは開ける、という使い分けができます。
庇の出幅も、南面であれば夏の高い太陽は遮りながら、朝夕の低い日差しは取り込める設計が可能です。
実際に、私が設計した高崎の家（Ua値0.23、断熱等級7）で、これを実感する場面がありました。
この家は小屋裏にエアコンを設置し、ファンとダクトで各室に冷気を送り、階段室を通って小屋裏に戻る空調設計にしています。
階段室には大きな窓があり、テスト時にブラインドを閉めた状態と開けた状態とで室内環境を比較してみました。
結果は非常に良好。ブラインドを開けて日射熱を取り込んだほうが、相対湿度が低くなったのです。
階段室で計測したところ、室温26.4℃、相対湿度47.7%、絶対湿度10.42g/kg。
この数値がどのくらいの水準なのか、少し補足します。
空調の国際基準であるASHRAE 55では、快適範囲の上限を絶対湿度12g/kg以下と定めています。
また、米国EPAは室内湿度を60%未満、理想的には30〜50%としています。
カビやダニの発生リスクという観点でも、相対湿度50〜60%を長時間超えないことが重要とされています。
高崎の家の絶対湿度10.42g/kgは国際基準の上限を余裕をもってクリアし、相対湿度47.7%はEPAの理想範囲に収まっています。
夏場にこの水準を実現するのは、エアコンの冷房だけではなかなか難しい。
日射によって室温がわずかに押し上げられ、エアコンが冷房を続けるため、除湿が止まらない。
理屈通りのことが、数字にはっきり表れました。
「夏の日射は遮るもの」という常識は、もちろん基本として正しいです。
しかし高断熱住宅では、遮りすぎることで別の問題が生まれることがある。
だからこそ、「遮る」と「入れる」を状況に応じて切り替えられる窓の設計が大切になります。
3. 床下エアコンで弱暖房する
少し意外に感じるかもしれませんが、夏に床下エアコンを弱暖房で運転するという方法があります。
床下に設置したエアコンで弱く暖房をかけると、その熱が床を通じてゆるやかに室内に伝わります。
メインのエアコン（冷房用）から見ると「まだ室温が十分に下がっていない」状態が続くため、
コンプレッサーが止まらず、除湿が継続します。再熱除湿と同じ原理を、二台のエアコンの役割分担で実現するイメージです。
昨年、空調講座を受講したときに、この方法を体験する機会がありました。
32坪の住宅に20人近くいる住宅で、2階のエアコンで冷房をかけ、
床下エアコンで弱暖房を入れたところ、空気が驚くほどカラッとしたのを覚えています。
その場は湿気戻りが起きているような環境ではなかったのですが、それでもはっきりと再熱の効果を感じました。
理屈としてはわかっていたことが、肌感覚で腑に落ちた瞬間でした。
4. 給気を絞って湿度負荷を減らす
夏の外気は高温多湿です。換気で外の湿った空気を取り込めば取り込むほど、エアコンが処理しなければならない湿度負荷は増えます。
建築基準法では0.5回/h以上の換気設備設置が義務づけられていますが、
F☆☆☆☆の建材が当たり前になった現在は、少し換気量を絞っても空気質に問題は出にくい。
換気風量を減らして外気からの湿度負荷を減らすのも有効です。
ただし、絞りすぎるとCO₂濃度の上昇や空気質の低下につながります。
CO₂モニターで数値を確認しながら調整することが大切です。
5. 第三種換気の給気経路を工夫して湿度負荷を抑える
第三種換気では、給気口から外気がそのまま室内に入ってきます。
夏場は高温多湿の空気が直接居住空間に流れ込むわけですから、これだけで湿度負荷がかなり大きくなります。
対策として、給気されたら最短距離でエアコンに潜るように、給気ルートを設計することも大事です。
高断熱住宅の湿度は「設計」でコントロールする
「エアコンで湿度が下がらない」という悩みは、機器の話ではなく、建物の話です。
断熱、窓、換気、エアコンの配置——これらを総合的に設計して初めて、温度だけでなく湿度も快適な住まいが実現します。
高断熱住宅が増えてきた今、「冬は暖かいけれど、夏はジメジメする」という声をよく耳にします。
それは家の性能が低いのではなく、湿度への配慮がもう一歩足りなかっただけのことです。
これから家づくりを考えている方には、温度のことだけでなく、湿度のことも設計者に相談していただけたらと思います。
暮らしの快適さは、温度と湿度の両方が揃って初めて成り立つものですから。